Mekanisme Melekatnya Probiotik di Dinding Saluran Cerna

Salah satu syarat dari suatu bakteri probiotik adalah bahwa bakteri tersebut harus memiliki kemampuan menempel pada dinding saluran cerna, sehingga bakteri tersebut dapat berkoloni dan melakukan fungsinya yang memiliki manfaat bagi host / inang.  Akan tetapi bagaimana mekanisme pasti bakteri tersebut dapat menempel hingga saat ini belum diketahui secara pasti mekanismenya.

Suatu penelitian yang dilakukan oleh Dr. Nathalie Juge dari Institute of Food Research berhasil mengungkapkan cara menempelnya suatu probiotik dalam saluran cerna, dari temuan ini juga dapat menjelaskan mengapa tidak semua bakteri dapat digunakan sebagai probiotik.

Usus merupakan organ dengan sitem imun terluas di tubuh kita, sel-sel yang menyusun usus dilindungi oleh lapisan pelindung mukus yang secara terus-menerus mengalami proses regenerasi. Selain melindungi, ternyata mukus ini juga memberikan keuntungan bagi bakteri probiotik yaitu menjadi media melekatnya probiotik di dinding usus.

Melekatnya probiotik pada mukus ini ternyata diakibatkan oleh suatu zat protein yang dimiliki oleh probiotik tersebut, dari penelitian ini diselidiki lebih jauh pada probiotik Lactobacillus reuteri. Zat tersebut dinamakan mucus-binding protein (protein pengikat mukus), yang ternyata dijumpai dalam jumlah yang lebih banyak pada bakteri penghasil asam laktat, dengan adanya protein ini maka bakteri probiotik dapat menempel pada mukus saluran cerna dan melakukan interaksi dengan host.

Peneliti juga menemukan bahwa ternyata mucus-binding protein ini juga mengenal protein imunoglobulin manusia yang merupakan bagian dari sistem imun. Oleh karena itu peranan mucus binding protein ini tampaknya akan lebih luas lagi selain sebagai media perlekatan probiotik pada dinding saluran cerna.

Dari fakta temuan yang telah dijabarkan di atas, jelaslah bahwa bakteri yang diplih sebagai probiotik sebaiknya bakteri yang mampu menghasilkan mucus-binding protein, agar bakteri dapat survive dan bertahan untuk meningkatkan populasi dalam saluran cerna, lactic acid bacteria seperti Lactobacillus reuteri merupakan salah satu jenis probiotik yang telah terbukti untuk menghasilkan komponen tersebut.